VIDEO. ¿Por qué hace tanto frío? El vórtice polar roto

El frío extremo que congela desde Canadá hasta Centroamérica no es casualidad: es un evento meteorológico intenso confirmado por la NOAA. El vórtice polar —ese remolino de aire gélido sobre el Ártico— se deformó por un calentamiento súbito en la estratósfera (SSW), liberando oleadas de aire ártico hacia el sur. En El Salvador, esto se traduce en Vientos Nortes de 60 km/h y temperaturas de 4°C, pero el fenómeno es continental. Aquí te explicamos por qué está pasando.

1. ¿Qué rompió el vórtice polar? Un calentamiento súbito estratosférico (SSW) está debilitando el vórtice polar, ese «muro» que normalmente contiene el aire helado en el Ártico. La NOAA advierte que este SSW se intensificará en febrero 2026, causando incluso la posible división del vórtice a mediados de mes. El resultado: masas de aire polar escapan hacia el sur, como está ocurriendo ahora.

2. Oleadas de frío ártico: ¿cuándo golpean más fuerte? Desde finales de enero, EE.UU. ya registró récords de -34°C en zonas centrales. Pero la NOAA anticipa otra oleada fuerte entre el 7 y 13 de febrero, con riesgo de temperaturas muy bajo lo normal en el Noreste, Mid-Atlantic y Sureste. En Centroamérica, esto se siente como Vientos Nortes más intensos y madrugadas bajo 10°C en zonas altas, como en El Salvador.

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3. La «autopista» del frío: ¿por qué llega tan al sur? La corriente en chorro (jet stream) está ondulada y desplazada, actuando como una autopista que lleva el aire polar hasta latitudes inusuales. Por eso, hasta Florida tiene alertas por congelamiento, algo raro para febrero. En nuestro caso, esto explica los vientos fuertes y el descenso brusco de temperaturas, especialmente en occidente y nororiente.

4. NOAA confirma: frío peligroso y prolongado El Climate Prediction Center (CPC) de la NOAA señala un alto riesgo de temperaturas bajo cero en el este de EE.UU., con wind chills peligrosos y posibles récords históricos. Aunque el frío podría moderarse después de mediados de febrero, el patrón persistirá semanas. En El Salvador, el MARN ya alertó sobre madrugadas a 4°C en zonas altas y ráfagas de 60 km/h.

5. ¿El cambio climático y La Niña tienen la culpa? Aunque suene contradictorio, el calentamiento global está calentando el Ártico más rápido, lo que debilita el vórtice polar y hace más probables estas disrupciones. Además, La Niña (aún débil) potencia patrones de frío intenso en ciertas regiones. El resultado: inviernos más extremos, incluso en zonas tropicales como la nuestra.