El presidente de Costa Rica, Rodrigo Chaves, y su homólogo salvadoreño, Nayib Bukele, oficializaron este 14 de enero de 2026 el inicio de la construcción del Centro de Atención para el Control del Crimen Organizado (CACCO) en San Rafael de Alajuela, un proyecto que marca un giro radical en la estrategia de seguridad regional. Con capacidad para 5,100 reos y cinco módulos de máxima seguridad, el CACCO busca replicar el modelo del CECOT salvadoreño, que según Bukele fue clave para desarticular a las pandillas y reducir la violencia en El Salvador.
Durante la ceremonia, Bukele advirtió que la inseguridad, si no se frena a tiempo, puede convertirse en un «gobierno paralelo» que ahoga la economía, el turismo y la vida cotidiana. «Cuando la delincuencia se toma el país, la gente deja de salir, los negocios cierran y la inversión huye. Costa Rica aún está a tiempo de evitar lo que vivió El Salvador: una dictadura de las pandillas, donde los criminales imponían su ley desde las cárceles, con privilegios, celulares y hasta fiestas grabadas en redes sociales», afirmó, recordando cómo las pandillas operaban como un Estado dentro del Estado en su país.
¿Por qué Costa Rica apuesta por el CACCO?
El presidente Chaves destacó que el CACCO integrará protocolos de control estricto, inspirados en la experiencia salvadoreña, para evitar que las cárceles se conviertan en «universidades del crimen». «Solo los tontos no aprenden de una mente ajena», dijo Chaves, agradeciendo el apoyo técnico y económico de El Salvador, que permitió acelerar el diseño y construcción del centro sin invertir millones en estudios previos. La obra surge tras la visita de Bukele a la cárcel «La Reforma» en 2024, donde se identificaron las necesidades críticas del sistema penitenciario costarricense.
Este proyecto es el resultado más tangible del acuerdo bilateral bajo el «Escudo de las Américas», una alianza que busca fortalecer la cooperación en seguridad entre ambos países. Chaves subrayó que el CACCO no solo combatirá el hacinamiento, sino que aislará a los líderes de bandas organizadas, evitando que operen desde prisión. «La seguridad del ciudadano es el pilar del desarrollo», afirmó, mientras Bukele reiteró que la paz social es indispensable para el crecimiento económico.
¿Qué impacto tendrá en la región?
La construcción del CACCO envía un mensaje claro: Costa Rica no espera a que la criminalidad escale como en El Salvador, donde las pandillas llegaron a controlar territorios y extorsionar al 85% de la población. Con este centro, el gobierno costarricense busca prevenir que el crimen organizado consolide estructuras paralelas, siguiendo el ejemplo de Bukele, cuyo régimen de excepción y megacárceles han sido polémicos pero efectivos en reducir homicidios.
Esta es la cuarta reunión bilateral entre ambos mandatarios, consolidando una relación de trabajo cercana. Mientras Bukele celebra que su modelo sea replicado, críticos advierten sobre los riesgos de adoptar medidas represivas sin garantías de derechos humanos. Sin embargo, para Chaves, la prioridad es clara: «La seguridad no es negociable».
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