La participación de El Salvador en la cumbre del Escudo de las Américas, celebrada el 7 de marzo de 2026 en Doral, Florida, representa un desarrollo reciente en la política exterior del país. Esta iniciativa multilateral, convocada por el presidente Donald Trump, reúne a líderes de naciones como Argentina, Ecuador, Costa Rica, Honduras, Panamá, Paraguay, Guyana, Bolivia, Chile (presidente electo), República Dominicana y Trinidad y Tobago, con el objetivo de fortalecer la cooperación en seguridad, combate al narcotráfico, migración irregular y preservación de la soberanía hemisférica. El Salvador, bajo el liderazgo del presidente Nayib Bukele, asistió a la cumbre y participó en las discusiones, donde se firmaron compromisos como la Carta de Doral para promover la autodeterminación regional.

Desde 2018, El Salvador mantiene relaciones diplomáticas con China, establecidas tras la ruptura con Taiwán. Esta relación bilateral ha incluido cooperación en infraestructura y proyectos de desarrollo, con donaciones no reembolsables por más de $500 millones para obras emblemáticas como la Biblioteca Nacional, el Estadio Nacional (el más grande de Centroamérica), sistemas de agua potable, donaciones de equipo educativo y computadoras, así como apoyo durante la pandemia. Estos proyectos han contribuido a la visibilidad de avances en infraestructura y servicios públicos en el país. La cooperación continúa en áreas como educación y otros sectores, sin interrupciones reportadas en los días inmediatamente posteriores a la cumbre del Escudo.

La cumbre del Escudo de las Américas busca, entre otros fines, limitar la influencia de actores externos en sectores estratégicos del hemisferio, incluyendo infraestructura crítica, puertos, telecomunicaciones y recursos como minerales. Documentos oficiales y declaraciones de la administración Trump destacan la intención de «enlistar y expandir» alianzas para contrarrestar presencias foráneas en áreas de seguridad a largo plazo. Sin embargo, la relación bilateral El Salvador-China se mantiene operativa en el plano práctico tras la cumbre. No se han registrado anuncios de suspensiones, cancelaciones o modificaciones en los proyectos en curso o en la cooperación existente. Analistas especializados, como Margaret Myers del Inter-American Dialogue, describen la postura de líderes latinoamericanos —incluido el de El Salvador— como un esfuerzo por mantener relaciones comerciales, políticas y de seguridad con Estados Unidos, al tiempo que preservan vínculos con China como fuente de inversión y cooperación.

Este enfoque se alinea con la dinámica observada en otros países participantes en la cumbre, donde se combinan compromisos con Washington en seguridad y contrapesos en otros ámbitos. En el caso de El Salvador, la participación en el Escudo fortalece la cooperación en inteligencia compartida, operaciones contra el crimen organizado transnacional y acceso a recursos para infraestructura fronteriza, complementando el modelo interno de seguridad implementado desde 2022. Al mismo tiempo, los proyectos con China siguen su curso normal, contribuyendo a objetivos de desarrollo nacional sin evidencia de interrupción inmediata derivada de la cumbre.

Contexto de las Relaciones Bilaterales El Salvador-China

La relación entre El Salvador y China tras la integración al Escudo de las Américas se mantiene en un delicado equilibrio pragmático, sin ruptura ni enfriamiento drástico evidente en los primeros días posteriores a la cumbre del 7 de marzo de 2026 en Doral. Bukele ha demostrado una habilidad notable para navegar entre dos potencias rivales, priorizando beneficios concretos para el país sin comprometer la soberanía ni cerrar puertas.

Desde 2018, cuando El Salvador rompió con Taiwán y estableció lazos con Pekín, la relación ha sido marcada por donaciones y proyectos emblemáticos: más de $500 millones en cooperación no reembolsable para infraestructura clave, como la Biblioteca Nacional, el Estadio Nacional (el más grande de Centroamérica), donaciones de equipo educativo, computadoras, sistemas de agua potable y apoyo durante la pandemia. Estos «regalos» han fortalecido la imagen de Bukele como gestor eficiente, con proyectos visibles que impulsan su popularidad interna y sirven como contrapeso a presiones externas.

En 2026, la cooperación china continúa activa: anuncios recientes incluyen profundización en educación, donaciones continuas y exploración de TLC (aunque pospuesto por años). No hay reportes de cancelaciones o retaliaciones inmediatas por la participación salvadoreña en la cumbre.

El Escudo de las Américas es explícitamente una iniciativa trumpista para contrarrestar la influencia china en el hemisferio: limitar su presencia en puertos, infraestructuras críticas (como 5G, cables submarinos, litio), operaciones militares/estratégicas y sectores de seguridad a largo plazo. La cumbre en Doral enfatizó esto, con firmas de compromisos como la «Carta de Doral» que defiende la autodeterminación hemisférica «libre de interferencias externas» (lectura clara contra Pekín).

Sin embargo, la relación El Salvador-China queda en un estado de «equilibrio pragmático» y no de confrontación abierta:

• Continuidad en lo económico y visible: Bukele mantiene los flujos de donaciones y proyectos chinos porque son de bajo costo político (no generan deuda masiva como en otros países) y alto retorno interno. Analistas como Margaret Myers (Inter-American Dialogue) destacan que Bukele «navega tiempos difíciles» manteniendo comercio/política/seguridad con EE.UU. mientras aprovecha a China como inversionista potencial. No hay indicios de que Pekín haya congelado o retirado apoyo tras la cumbre; al contrario, la cooperación parece seguir su curso normal.
• Alineamiento selectivo con Washington sin ruptura total: Bukele asiste a la cumbre anti-china como aliado clave de Trump (recibido con honores, foto grupal, rol protagónico en seguridad), pero su enfoque es pragmático: prioriza resultados (seguridad compartida, inversión occidental, legitimidad global) sin quemar puentes con Pekín. Esto refleja su doctrina de 2021: «queremos ser como ustedes [EE.UU.], pero no que nos digan qué hacer». El Salvador no ha firmado cláusulas explícitas de «desacople» total de China (como en algunos acuerdos recíprocos de otros países del Escudo, e.g., Argentina o Ecuador en áreas específicas).
• Riesgos latentes pero no activados aún: Pekín podría ralentizar promesas futuras (TLC, más infraestructuras) si percibe alineamiento excesivo, similar a presiones en otros países (e.g., revocaciones de visas en Chile por cables chinos). Pero hasta ahora (marzo 2026), no hay evidencia de retaliación: la relación se describe como «consolidada» en reportes recientes, con Bukele equilibrando ambos lados para maximizar gains. Expertos ven esto como «estrategia maestra» o «juego con fuego controlado», donde El Salvador gana diversificación sin dependencia exclusiva.

La Relación entre Estados Unidos y China en el Contexto Hemisférico

La relación entre Donald Trump y China en 2026 se caracteriza por un enfoque pragmático y de acercamientos selectivos, centrados en la gestión de tensiones económicas y comerciales, sin llegar a constituir una asociación estratégica plena. No hay un alineamiento ideológico o de largo plazo que los convierta en «socios estratégicos» formales; en cambio, se trata de un equilibrio temporal motivado por intereses mutuos, como estabilizar el comercio bilateral y evitar escaladas que perjudiquen a ambas economías. Trump ha elogiado públicamente a Xi Jinping, refiriéndose incluso a un «G2» (grupo de dos potencias), y ambos líderes han acordado múltiples encuentros en 2026 —incluyendo una cumbre en Beijing del 31 de marzo al 2 de abril— para negociar temas específicos como tarifas y compras agrícolas. Esta dinámica surge de una tregua de un año firmada en octubre 2025 en Busan, que redujo tarifas y restricciones, permitiendo que China reanude compras masivas de soja, sorgo y otros productos estadounidenses (al menos 25 millones de toneladas métricas anuales hasta 2028). Sin embargo, analistas destacan que este «deshielo» podría ser transitorio: Trump mantiene una postura hawkish en comercio y tecnología, y el enfoque es más en «ganar tiempo» para fortalecer posiciones internas que en una alianza profunda, con riesgos de ruptura si no se logran concesiones mutuas.

En cuanto a la retórica estadounidense de preservar su influencia en América Latina frente al avance de alianzas chinas, es correcto que EE.UU. mantiene relaciones comerciales robustas con China en exportaciones, importaciones y otros aspectos. La verificación confirma que, pese a tensiones, el comercio bilateral sigue siendo masivo y mutuamente beneficioso: en 2026, EE.UU. prioriza «reciprocidad y balance» en el intercambio, con extensiones de exclusiones arancelarias hasta noviembre y compromisos chinos para compras agrícolas y energéticas que reducen el déficit comercial estadounidense. China, por su parte, busca profundizar su integración global mediante acuerdos de libre comercio (alrededor de 20 en negociación), lo que incluye exportaciones masivas a EE.UU., como vehículos eléctricos y manufacturas, a pesar de presiones para diversificar mercados. Esto no es contradictorio con la historia de EE.UU., que ha mantenido lazos económicos con rivales (como la URSS durante la Guerra Fría) mientras compite en otras esferas.

La interpretación de que EE.UU. mantenga relaciones con China pero busque impedir su avance en la región continental se enmarca en una estrategia de contención selectiva y realpolitik, alineada con el «Trump Corollary to the Monroe Doctrine» explicitado en la Estrategia de Seguridad Nacional de 2025. EE.UU. coopera con China en comercio global porque depende de su cadena de suministro (importaciones anuales de miles de millones en bienes esenciales) y busca estabilidad económica para enfocarse en prioridades internas, como reducir el déficit comercial y asegurar compras agrícolas que benefician a estados clave como Montana. Al mismo tiempo, percibe la expansión china en LatAm —a través de inversiones en puertos (como en Perú o Panamá), minería (litio en Argentina y Chile), satélites en Argentina y lazos con Venezuela—», potencialmente permitiendo incursiones militares, espionaje o control de recursos críticos (minerales raros, rutas comerciales). Por ello, iniciativas como el Escudo de las Américas buscan «enlistar y expandir» aliados regionales para limitar la influencia china en infraestructuras clave, sin cortar el comercio bilateral con Pekín. Esta dualidad refleja una división entre cooperación económica (donde ambos ganan) y competencia geopolítica (donde EE.UU. defiende su esfera de influencia), similar a cómo maneja relaciones con otros rivales: pragmática en lo económico, asertiva en lo estratégico. Para países como El Salvador, esto implica equilibrar beneficios de ambos lados sin alinearse totalmente, como ha hecho Bukele hasta ahora.

«Venimos para anunciar una nueva coalición militar», dijo Donald Trump durante el encuentro con líderes de América Latina en la cumbre del Escudo de las Américas el 7 de marzo de 2026. 37

Impacto en la Participación de El Salvador en el Escudo de las Américas

En el contexto más amplio de las relaciones entre Estados Unidos y China, se observa una gestión pragmática de tensiones. En 2026, ambos países mantienen un comercio bilateral significativo, con compromisos para compras agrícolas chinas de productos estadounidenses y extensiones de exclusiones arancelarias. Se programó una cumbre entre Trump y Xi Jinping en Beijing del 31 de marzo al 2 de abril de 2026, precedida por una tregua comercial acordada en octubre 2025 en Busan, que incluyó suspensiones de medidas escalatorias. Esta dinámica permite estabilizar aspectos económicos mientras se abordan diferencias en esferas geopolíticas, como la influencia en regiones específicas.

La estrategia estadounidense en el hemisferio, reflejada en la Estrategia de Seguridad Nacional de 2025 y el denominado «Trump Corollary» a la Doctrina Monroe, prioriza el control de activos estratégicos y geografías clave para evitar injerencias externas, enfocándose en infraestructura y recursos. Al mismo tiempo, el comercio global con China persiste debido a su escala y beneficios mutuos en cadenas de suministro. Esta dualidad —cooperación económica selectiva junto con competencia en influencia regional— permite a países como El Salvador mantener relaciones con ambos actores, diversificando opciones sin alineamientos exclusivos.

En síntesis, la integración de El Salvador al Escudo de las Américas no ha alterado de manera inmediata la continuidad de la cooperación bilateral con China. La relación se sostiene en un marco pragmático, donde se preservan beneficios existentes de ambos lados: alianzas en seguridad e inversión occidental por un lado, y proyectos de infraestructura y donaciones por el otro. Este equilibrio refleja la capacidad de un país de tamaño mediano para navegar contextos geopolíticos complejos, priorizando objetivos nacionales de estabilidad, desarrollo y soberanía.